与其他国家考核标准不同，美国大学招生录取体系相对复杂。美国大学的目标是构建一个多元化、全面发展的学生社群，因此在评估申请者时，学校也会采取多方位的、综合性的评价方式，以确保录取的学生在保持优秀的标化成绩之余，还具备其他“软实力”。

在向大学递交申请文件时，学生需要展示自身“硬实力”，即语言考试分数、标化考试分数、在校GPA、班级排名等学术能力。

在多所学实行“选择性提交标化成绩”以及各类考试成绩成绩“通涨”的当下，申请者达到学校所需求的“硬实力”标准仅仅是一只脚迈入梦校大门，想要从万千申请者中脱颖而出，顺利升入大学，还需要进行“软实力”的比拼。

＃01“软实力”都有哪些？

申请者可以展示自身“软实力”的大致有以下四个环节：

申请文书、推荐信、课外活动、面试。

 申请文书

虽然申请文书有具体的可选的话题，但并不会限定阐述内容。因此申请者有非常广阔的发挥空间。

约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的本科招生办主任Ellen Kim女士在申请文书讲座中建议：申请者选择自己感兴趣的话题，但不必因文书非常重要而表述得过于正式或过分地拘泥于标准的文章结构。同时，也不要因为猜测、迎合招生官偏好，而写出平淡无奇没有亮点的文章。写好一篇申请文书，最重要的就是申请者要充分利用文书机会表达自我。一篇优秀的申请文书，是无法“套路”或“技巧”拼凑出来的。在文书中，申请者需要展示自己独特个性的一面，但这并非要求申请者必须选择其他人未曾提及过的话题，

而是要求申请者以自己的视角阐明选择这一话题的原因，话题所引出的事件对申请者本人的重要性，以及招生官为什么应该了自己的这一特点。如果申请者能够理清这一思路，就比较容易选择到适合自己的话题了。

课外活动

在申请时，美国大学会要求学生展示自入校到结业期间的课外活动和突出荣誉成就，这给了学生证明自身发展状况的机会。而课外活动并不是孤立存在的一方面课外活动可以与学术相关，比如竞赛、科研，可以属于学术活动的范畴。此外，还有许多其他的活动，比如体现志愿服务的活动，体现领导力、合作能力的活动，代表个人性格的活动等等，这些都需要结合学生的兴趣特长综合规划。

推荐信

任课老师及升学指导老师的推荐信也是一种呈现学生日常优异表现的途径。但由于老师的精力有限，“批量生产”的推荐信难免出现同质化现象。此时，向老师提供一份个人简历显得格外重要。在自我介绍中阐述学术探索、个人成就、个性与优势、未来的申请方向以及对写推荐信老师的感谢等信息，将会得到一份更为个性化的推荐信。

面试

美国大学面试方式可以分为线上和线下，面试官可能是学校的招生官、校友，也有很多学校接受非校方组织的第三方面试。部分美国高校，对于面试并不强制，甚至有些没有面试。虽然有些面试并不是强制性的，但优秀的面试表现无疑会增加学生个人的录取几率。因为相比于让招生官书面上审核一个人的能力，面对面地展示自我更能打动到面试官，进而争取到更好的录取结果。

＃02“软实力”为何如此重要？

根据《2021中国留学生白皮书》中的数据，在疫情影响下，仍有91％的意向学人群表示继续考虑留学计划。但受到全球疫情的影响，很多申请者没有办法及时提供有效的标准化考试成绩，也有部分地区因疫情取消考试。越来越多的大学将申请要求改为“选择性递交标化成绩”，这意味着标化成绩不再作为考核的强制选项。在标化成绩无处可“卷”的情况下，“软实力”被放在了更加关键的位置。

近期就有多所美国顶尖大学明确表示要考察申请者“软实力”。

普林斯顿大学官网发布，更倾向招收在学校和社区中有所作为的学生，建议申请人将自己的任何成就、兴趣、特殊技能展示给招生官。

宾夕法尼亚大学也表示，本科新生中有1/3在高中阶段就有学术研究经历。

卡耐基梅隆大学特别指出申请学生需要展现出相应的数学能力、数据分析力，以及逻辑推理能力。

以上种种迹象都说明了美国大学对于申请者的要求水涨船高，在优秀的标化成绩之外，综合素养也已成为顶尖大学考察的重要部分。但软实力的形成并不一蹴而就的，想申请美国大学的学生们需要提前做好规划。尤其对于中国学生而言，除了要将自己的“硬实力”展现给心仪的学校之外，也要提早准备，不断累积软实力，将这些人生积累化成有力的文书来说服招生官。拥有强大“软实力”的学生，不仅能在留学申请中发会优势，也让他们在将来的职业道路上走得更加顺畅。